Un peu d'histoire...

La Galerie Louis Carré, inaugurée en 1938 au 10 avenue de Messine à Paris, s'impose d'emblée comme un haut lieu de l'art moderne sous l'impulsion de son fondateur éponyme. Dès ses débuts, le galeriste et collectionneur s'entoure des plus grands maîtres du XXe siècle, organisant des expositions marquantes qui définissent les contours de l'avant-garde. En 1945, juste après la Seconde Guerre mondiale, la galerie frappe un grand coup en orchestrant une exposition historique dédiée à Henri MATISSE, suivie de près par des accrochages d'envergure « Picasso libre, 21 peintures, 1940-1945 » consacré à Pablo PICASSO du 20 juin au 13 juillet 1945, affirmant ainsi son rôle crucial dans la résurgence de la scène artistique parisienne.

Au fil des décennies, Louis Carré noue des liens indéfectibles et exclusifs avec des figures majeures de l'art abstrait et de la Figuration seconde. L'année 1950 marque un tournant structurel majeur avec l'ouverture d'une antenne à New York, permettant d'exporter l'École de Paris outre-Atlantique, notamment les œuvres subtiles et texturées de Jean BAZAINE ou les compositions d'un Raoul DUFY, auquel il ne consacre pas moins de onze expositions personnelles jusqu'en 1963. Par la suite, la galerie devient le promoteur indissociable du travail de Maurice ESTÈVE et de Charles LAPIQUE – réunis dès 1945 puis en 1947 lors d'expositions collectives fondatrices –, qu'elle soutient activement à travers des présentations régulières tout au long des années 1960 et 1970, ancrant ces créateurs dans l'histoire des collections publiques et privées.

L'histoire de l'enseigne est également indissociable de l'architecture et du design, un dialogue qui se matérialise de façon spectaculaire en 1959 avec l'achèvement de la Maison Louis Carré à Bazoches-sur-Guyonne, unique réalisation en France de l'architecte finlandais Alvar AALTO. Ce chef-d'œuvre moderniste, conçu pour abriter la collection privée du marchand, devient le prolongement esthétique de la galerie parisienne en mêlant art, mobilier sur mesure et lumière naturelle. À la mort du fondateur en 1977, la galerie poursuit ses activités et maintient cette exigence de qualité en explorant les correspondances graphiques et picturales de ses artistes phares, à l'image du sculpteur Alexander CALDER dont les célèbres « Mobiles, Stabiles, Constellations » avaient déjà illuminé les cimaises de l'avenue de Messine à l'automne 1946.

Le tournant du millénaire insuffle une nouvelle dynamique à l'institution qui prend le nom de Galerie Louis Carré & Cie en 2001 sous la direction de Patrick Bongers, le petit-fils de Louis Carré. Tout en honorant l'héritage historique des peintres de la Nouvelle École de Paris, l'espace de l'avenue de Messine s'ouvre résolument à la création contemporaine en représentant des artistes majeurs aux expressions variées, tels que le sculpteur Étienne HAIDU, le plasticien Jean-Pierre PINCEMIN ou encore Hervé DI ROSA. En maintenant ce pont entre les avant-gardes historiques et les écritures visuelles du XXIe siècle, la galerie préserve son statut de référence incontournable sur le marché de l'art international.

L'activité éditoriale de la Galerie Louis Carré débute dès la Seconde Guerre mondiale sous une forme rigoureusement documentaire et bibliophilique, caractérisée par des tirages numérotés sur papiers de fabrication supérieure. La première parution majeure intervient en 1941 avec l'album "Dessins à l'encre de Chine, fusains" de Henri MATISSE, tiré à 500 exemplaires sur papier Vélin d'Arches. Elle est suivie en 1942 par l'ouvrage "Dessins et pastels" d'Aristide MAILLOL, préfacé par Maurice Denis et imprimé par l'atelier de Fernand Mourlot. En 1945, la galerie publie le catalogue de l'exposition "Peintures antérieures à 1940" de Fernand LÉGER, comprenant une introduction de Jean Bazaine. L'année suivante, en 1946, paraît le catalogue "Mobiles, Stabiles, Constellations" d'Alexander CALDER, intégrant l'essai de Jean-Paul Sartre « Les Mobiles de Calder ». Durant cette première période, la galerie édite également des catalogues pour Raoul DUFY et Maurice ESTÈVE, maintenant un format de publication systématique pour chaque événement.
Après la disparition de son fondateur en 1977, la galerie poursuit cette production éditoriale sous la direction de Patrick Bongers. Les publications se recentrent sur les nouvelles signatures de la galerie et la mise à jour des fonds historiques. Des catalogues d'exposition cartonnés ou brochés sont édités pour les rétrospectives de Geer VAN VELDE en 1982, d'Étienne HAJDU en 1982 (avec des textes de Dora Vallier) et de Jean HÉLION en 1987. Cette même année 1987 marque l'ouverture de la galerie à la Figuration narrative et aux artistes contemporains, entraînant l'édition de catalogues réguliers pour des peintres tels qu'Eduardo ARROYO, ERRRÓ (notamment pour ses Trente Tableaux carrés pour la galerie Carré en 2012) et Hervé DI ROSA. Jusqu'à nos jours, chaque cycle d'exposition s'accompagne d'une publication scientifique, à l'image du catalogue raisonné des fontaines de Pol BURY édité directement par les Éditions Louis Carré & Cie.