Note biographique

Né en 1941 à Château-Arnoux-Saint-Auban, dans les Alpes-de-Haute-Provence, Bernar VENET manifeste très tôt un intérêt pour le dessin et la peinture. Après un passage à l'école municipale de dessin de Nice, il s'engage dans l'armée et réalise ses premières œuvres radicales, les Goudrons, à partir de 1961. Installé dans un atelier à Nice, il commence à explorer une esthétique de la réduction et du matériau brut, s'éloignant des conventions picturales traditionnelles pour embrasser une approche plus conceptuelle et matérielle de l'art.

En 1966, il s'installe à New York, un tournant décisif qui le place au cœur de l'avant-garde internationale. Influencé par le minimalisme et l'art conceptuel, il développe un travail fondé sur la logique et les mathématiques, exposant des diagrammes et des formules scientifiques dès 1967. Sa première rétrospective au New York Cultural Center en 1971 marque une étape majeure, bien qu'il décide peu après d'interrompre sa production artistique pendant quatre ans pour se consacrer à l'enseignement et à la réflexion théorique, avant de revenir à la création en 1976.

À partir de 1979, VENET commence ses recherches sur les Lignes indéterminées, des sculptures en acier qui remettent en question la rigueur géométrique au profit du hasard et de la liberté du geste. Cette série, ainsi que celles des Arcs et des Angles, lui apporte une renommée mondiale monumentale. En 1989, son installation sur l'autoroute A6, l'Arc de 185,5°, devient l'une des œuvres d'art public les plus célèbres de France. Ses sculptures massives en acier Corten sont depuis lors exposées dans les plus grandes villes du monde, de Berlin à Tokyo en passant par Chicago.

La consécration institutionnelle se poursuit avec des événements d'envergure, comme son exposition au Château de Versailles en 2011, où ses sculptures géantes dialoguent avec l'architecture classique. En 2014, il crée la Fondation Venet au Muy, dans le Var, un lieu dédié à sa propre collection et à l'art conceptuel. Lauréat du Prix international de sculpture du International Sculpture Center en 2016, il continue de repousser les limites de la forme et de la matière, affirmant une œuvre où la rigueur mathématique rencontre la puissance brute du métal et l'imprévisibilité de la ligne.