Un peu d'histoire...

Fondé en 1945 par l'écrivain et poète d'origine roumaine Isidore ISOU, le Lettrisme est un mouvement d'avant-garde artistique et littéraire né à Paris. Ce courant trouve ses racines profondes dans le refus de la destruction totale du langage opérée par le dadaïsme. Au lieu de laisser la poésie dans le chaos, ISOU ambitionne de reconstruire la création à partir de son élément le plus minimal et pur : la lettre. Dès 1946, la publication du manifeste fondateur Introduction à une nouvelle poésie et à une nouvelle musique pose les bases d'une esthétique révolutionnaire qui va rapidement déborder le cadre de la simple littérature pour s'étendre à tous les domaines de la culture et de la société.

Le cœur conceptuel du mouvement repose sur la distinction entre deux phases historiques de l'art : la phase « amplique », période d'expansion et d'accumulation des formes, et la phase « ciselante », période de réduction et de destruction. Les lettristes affirment que la poésie est arrivée à son stade ciselant ultime. Pour renouveler l'art, ils préconisent l'abandon des mots au profit de la matérialité de la lettre et des phonèmes. Des figures majeures rejoignent rapidement le groupe, notamment Gabriel POMERAND en 1947, qui devient le bras droit d'ISOU. Ensemble, ils développent l'hypergraphie ou « lexique », une technique combinant l'écriture, les alphabets inventés, les hiéroglyphes et les signes visuels, abolissant ainsi la frontière traditionnelle entre la poésie lue et la peinture plastique.

Au début des années 1950, le mouvement connaît une effervescence plastique et cinématographique majeure, marquée par des innovations radicales. En 1951, Isidore ISOU réalise le film révolutionnaire Traité de bave et d'éternité, qui introduit le concept de « cinéma disjonctif » en séparant délibérément la bande-son de l'image, et en altérant directement la pellicule par des grattages et des dessins. C'est à cette même période que de jeunes artistes comme Maurice LEMAÎTRE, avec son film Le film est déjà commencé ? en 1951, ou Gil J WOLMAN et Guy Debord intègrent le groupe. Ces deux derniers finiront par rompre avec le noyau originel lors du célèbre scandale de la conférence de Charlie Chaplin en 1952, menant à une scission et à la création du courant Lettriste International, ancêtre du Situationnisme.

Malgré ces ruptures, le mouvement historique se structure et continue d'évoluer de manière prolifique tout au long des décennies suivantes sous l'impulsion de Maurice LEMAÎTRE et d'autres créateurs comme Roland SABATIER ou Jacques SPACAGNA. En 1960, Isidore ISOU théorise la « Novatrie », une méthode globale visant à bouleverser non seulement les arts plastiques, mais aussi l'économie, la science et la théologie par la créativité lettriste. À travers l'utilisation systématique de la lettre comme outil visuel et conceptuel autonome, ce mouvement pionnier a anticipé l'art conceptuel, la poésie concrète et le street art contemporain, affirmant sa place incontournable dans l'histoire des avant-gardes de la seconde moitié du XXe siècle.

"Le lettrisme est né à Paris, en 1945, à l'initiative d'Isidore Isou, son promoteur.
C'est ainsi que si le terme de lettrisme est, au départ, le nom d'une substance artistique employée de manière inédite dans la constitution d'un art, il est devenu le nom d'un mouvement ou d'une école d'avant-garde à partir de l'intérêt que plusieurs individus ont manifesté pour cet art.
Le point fondamental à partir duquel et au nom duquel se constituent, se développent puis s'enchaînent progressivement, depuis 1945, toutes les révélations théoriques et pratiques du lettrisme, est le concept de création multiplicatrice. [...]"
Roland Sabatier