Note biographique

Né à Strasbourg en 1886 d'une mère alsacienne et d'un père allemand, Jean ARP (ou Hans Arp) grandit dans une culture bilingue qui marquera son œuvre poétique et plastique. Après des études d'art à Weimar et à Paris, il s'installe à Zurich durant la Première Guerre mondiale. En 1916, il devient l'un des membres fondateurs du mouvement Dada, prônant une rupture totale avec les conventions artistiques et utilisant le hasard comme moteur de création.

Son style évolue rapidement vers une esthétique qu'il nomme la « configuration biomorphique ». Contrairement à l'abstraction géométrique rigide, ARP privilégie des formes courbes, fluides et organiques qui rappellent des processus naturels : cellules, nuages ou galets. Il travaille sur des reliefs en bois peint, des collages et des papiers déchirés, cherchant à créer un art qui ne soit pas une copie de la nature, mais qui soit généré selon ses propres lois de croissance.

À partir des années 1930, il se tourne vers la sculpture en ronde-bosse, réalisant des œuvres en plâtre, en bronze ou en marbre d'une grande sensualité. Ses sculptures, comme les célèbres Concrétions humaines, invitent au toucher par leur aspect poli et leurs volumes pleins. Parallèlement à son travail de plasticien, ARP mène une carrière de poète majeur, écrivant aussi bien en français qu'en allemand, et voyant dans le mot une matière aussi malléable que la pierre ou le bois.

Artiste majeur du XXe siècle, ARP a reçu le Grand Prix de sculpture à la Biennale de Venise en 1954. Il a partagé une grande partie de sa vie et de ses recherches avec son épouse, l'artiste Sophie Taeuber-Arp, dont la mort en 1943 l'a profondément marqué. Jusqu'à sa disparition en 1966, il est resté fidèle à une quête de pureté et de simplicité, laissant derrière lui une œuvre sereine qui réconcilie l'homme avec l'ordre spirituel de la nature.