Note biographique

Né à Paris en 1928, Bernard BUFFET manifeste un talent précoce fulgurant qui lui permet d’intégrer les Beaux-Arts à seulement 15 ans. Marqué par les privations de l’Occupation et la perte précoce de sa mère, il forge très tôt un style unique. Dès 1948, il reçoit le Prix de la Critique et devient, à vingt ans à peine, la nouvelle coqueluche du monde de l’art et un véritable phénomène médiatique.

Son style, immédiatement reconnaissable, se définit par un graphisme anguleux, des réseaux de lignes noires sèches et une palette de couleurs souvent austères. Associé au mouvement de “ l’Expressionnisme misérabiliste ”, il traduit dans ses portraits, ses natures mortes et ses paysages urbains une profonde mélancolie. Ses personnages longilignes et ses décors dépouillés incarnent l’existentialisme et l’angoisse de l’après-guerre.

Malgré un immense succès populaire et commercial qui lui permet de mener une vie de château, Buffet subit le désaveu d’une partie de la critique et des institutions, qui jugent son œuvre trop répétitive ou commerciale. Il reste pourtant fidèle à sa figuration obsessionnelle, peignant sans relâche des thématiques variées, des clowns tragiques aux paysages de Bretagne, en passant par de grands cycles narratifs comme L’Enfer de Dante.

Atteint de la maladie de Parkinson et ne pouvant plus peindre, Bernard Buffet met fin à ses jours en 1999 dans sa propriété du Haut-Var. Il laisse derrière lui une production monumentale de plus de 8 000 tableaux et un musée qui lui est dédié au Japon. Aujourd’hui, son œuvre connaît une importante réhabilitation institutionnelle, saluée pour sa force graphique et sa cohérence sans concession.