Note biographique

Né en 1918 à Catanzaro, en Calabre, Mimmo ROTELLA commence sa carrière par une peinture géométrique avant de s'installer à Rome après un séjour aux États-Unis au début des années 1950. C'est en 1953, alors qu'il traverse une crise créative, qu'il a l'intuition que la peinture traditionnelle est morte. En observant les affiches publicitaires déchirées sur les murs de la ville, il découvre son médium de prédilection. Il invente alors le décollage, un processus consistant à arracher des affiches de leur support pour les coller sur une toile, révélant la superposition accidentelle des images et des couleurs.

En 1960, à l'invitation du critique Pierre Restany, il rejoint le groupe des Nouveaux Réalistes, aux côtés d'artistes comme Yves KLEIN et Raymond HAINS. Sa démarche s'inscrit dans une volonté de s'approprier le réel urbain sans passer par l'illusion picturale. Il expose ses travaux lors des manifestations historiques du groupe, notamment au festival de Nice en 1961. À cette époque, ses œuvres captent l'énergie de la rue, transformant les lambeaux de papier publicitaire en véritables compositions abstraites ou semi-figuratives d'une grande puissance graphique.

Le travail de ROTELLA évolue vers le "Cinecittà" dans les années 1960, où il se concentre sur les affiches de films. Il devient célèbre pour ses détournements d'icônes de la culture populaire, comme Marilyn Monroe ou Elvis Presley, qu'il magnifie par l'arrachage. En 1964, il représente l'Italie à la Biennale de Venise, consolidant sa renommée internationale. Toujours en quête d'innovation, il expérimente ensuite d'autres techniques comme le Mec-Art (art mécanique) et les Artypos, utilisant les épreuves d'imprimerie pour explorer les limites de la reproduction sérielle.

La fin de sa carrière est marquée par de prestigieuses rétrospectives, notamment au Museum of Modern Art (MoMA) de New York en 1990 et au Musée Solomon R. Guggenheim en 1994. En 2000, il crée la Fondation Mimmo Rotella à Catanzaro, visant à préserver son héritage et à promouvoir l'art contemporain. Jusqu'à sa mort en 2006, il a continué de réinterpréter les mythes de la communication de masse, laissant derrière lui une œuvre qui fait le pont entre le Nouveau Réalisme européen et le Pop Art américain, tout en restant une archive visuelle unique de la mythologie urbaine du XXe siècle.