Note biographique

Joan MITCHELL, née en 1925 à Chicago, est l'une des figures majeures de l'expressionnisme abstrait américain, bien qu'elle ait passé la majeure partie de sa vie en France. Issue d'un milieu bourgeois et cultivé, elle se tourne rapidement vers les arts plastiques et étudie à la prestigieuse School of the Art Institute of Chicago, dont elle sort diplômée en 1947. Après un premier voyage en Europe grâce à une bourse d'études, elle s'installe à New York au tout début des années 1950. Elle y intègre activement la "New York School", devenant l'une des rares femmes acceptées au sein du très sélect Eighth Street Club aux côtés de grands noms comme Willem de KOONING ou Jackson POLLOCK.

Son talent est rapidement reconnu par ses pairs et les institutions américaines. Dès 1951, ses œuvres sont présentées lors de la célèbre exposition collective Ninth Street Show, qui marque un tournant pour l'avant-garde new-yorkaise. Sa première exposition personnelle d'envergure a lieu à la New Gallery de New York en 1952, consolidant sa réputation de peintre puissante au style caractérisé par de grands formats et des gestes vifs et énergiques. Portée par ce succès, elle participe à plusieurs reprises aux prestigieuses biennales du Whitney Museum de New York au cours de cette décennie.

Attirée par la culture européenne et partageant sa vie avec le peintre canadien Jean-Paul RIOPELLE, Joan MITCHELL choisit de s'installer définitivement en France en 1959, d'abord à Paris, puis en 1968 à Vétheuil, dans une maison surplombant la Seine, non loin de l'ancien domaine de Claude Monet. Ce déménagement influence profondément son art, qui puise désormais une inspiration constante dans les paysages, la lumière et la nature, sans jamais basculer dans la simple figuration. En France, son travail bénéficie d'une visibilité croissante, notamment grâce à sa première grande exposition personnelle européenne à la Galerie Lawrence de Paris en 1962.

Consacrée à l'international, l'artiste enchaîne les rétrospectives majeures à la fin de sa vie, notamment celle du Whitney Museum en 1974 et celle du Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris en 1982. Joan MITCHELL continue de peindre avec une ferveur monumentale jusqu'à sa mort à Paris en 1992. Son héritage artistique reste immense, célébré à travers le monde comme en témoigne la grande exposition itinérante "Joan Mitchell" co-organisée par le SFMOMA et de le Baltimore Museum of Art, qui s'est clôturée en apothéose à la Fondation Louis Vuitton à Paris au début de l'année 2023.